Главная мысль повести — триумф искренней любви, мужества и труда над пустой понтовостью, суевериями и мелкой хитростью общества, при этом через комическое и фантастическое раскрывается нравственный порядок народной жизни.
Короткие пояснения:
- Любовь и стойкость Вакулы (его готовность преодолеть любые препятствия ради Оксаны) показывают, что подлинные чувства и труд важнее внешней красоты и хвальбы.
- Гоголь высмеивает мелочную гордость, показную религиозность и светские манеры селян (Оксана, Чуб), показывая их как смешные и поверхностные.
- Фантастические и фольклорные элементы (чёрт, нечистая сила, чудеса) подчёркивают богатую народную культуру и помогают восстановить моральный порядок: добро вознаграждается, ложь и легкомыслие — осмеяны.