Одной из центральных тем в рассказе "Человек в футляре" Антона Павловича Чехова является проблема ложной самоидентификации и стремления к статусу и общественному признанию. Главный герой – секретарь гражданской палаты Эллингер, на первый взгляд успешный и уважаемый человек, в действительности скрывает свою некомпетентность и безысходность своей ситуации за фасадом образованного и занятого чиновника.

Чехов поднимает вопрос о том, как часто мы стараемся представить себя другим лучше, чем мы есть на самом деле, и какие последствия могут быть для нас и нашего окружения от такого поведения. Автор заставляет читателя задуматься над тем, насколько важно быть искренними с собой и окружающими, и признать свои слабости и недостатки.