Симпатию в произведениях Шукшина чаще всего вызывают простые и добрые герои, честные и трудолюбивые люди, которые сталкиваются с неправдой, жестокостью и несправедливостью. Такие персонажи как Митька из рассказа "Калина красная", Бублик из "Старшины", Парфеньев из "Слово", Наумов из "С добрым утром, папа!" являются героями, к которым испытывает симпатию читатель.

В отрицательных ролях чаще всего оказываются злые, лицемерные, алчные или жестокие люди, которые преследуют собственные цели за счет других, безжалостно и бездумно навязывают свою волю. Примерами отрицательных персонажей могут быть Коржев из "Калины красной", Лопаткин из "Старщины", Рубцов из "С добрым утром, папа!".