Главный герой, мальчик по имени Ваня, живет в деревне и мечтает о школе.Ваня отправляется в лес за дровами и находит там двух бродячих мальчишек, Гришку и Витю.Они становятся друзьями и вместе собираются отправиться в школу.Ваня, Гришка и Витя пытаются помочь местному старику Исаеву построить дом.В процессе строительства дома выясняется, что Исаев – отец Вити.В конце произведения Ваня, Гришка и Витя отправляются в деревню, чтобы начать свое обучение в школе.

Главные темы произведения: дружба, солидарность, взаимовыручка, важность образования и стремление к знаниям.