Ательстан відмовився від шлюбу з Ровеною через те, що він був закоханий в Ісольду, дружину свого дядька Короля Марка.

Він вважав, що його обов'язок як лицаря і верний слуга Короля Марка - це не вступати в шлюб з жінкою, яку обрав його дядько.

Ательстан боявся розбещення Ровеною через свої почуття до Ісольди, тому вирішив уникнути обручення, щоб не причинити їй страждання.

Він вважав, що шлюб з Ровеною не принесе їм обоєм щастя і відчував, що їхній союз може бути невдалим і нещасливим.

Ательстан відбивався від Ровеною через свою гідність та високий моральний принцип, не бажаючи приносити страждання і біль людині, яка йому дорога.