Основные темы сказок Салтыкова-Щедрина включают в себя критику социальных и политических явлений, высмеивание пороков общества, обличение лицемерия и эгоизма, ироничное преподнесение событий и персонажей. Автор также затрагивает темы правды, справедливости, добродетели и порядочности, размышляя над тем, что должно служить основой для построения общества и отношений между людьми.