Автор относится к Шалашникову негативно. В рассказе "Кому на Руси жить хорошо?" он описывает Шалашникова как человека, живущего за счет других и не желающего работать. Он изображается как лентяй и обманщик, который постоянно ищет легкий путь к успеху, не заботясь о других людях.