Городские чиновники встретили Чичикова с великим интересом и уважением на балу у губернатора. Они обращали на него внимание, задавали вопросы о его происхождении, делах и намерениях. Чичиков был центром внимания и вызывал обсуждения своим загадочным и уверенным поведением.