Сравнение петербургской площади с пустыней и морем в произведении Гоголя "Шинель" символизирует одиночество и потерю главным героем связи с окружающим миром. Петербургская площадь, обычно оживленная и насыщенная людьми и движением, в данном случае показывается как пустыня, лишенная жизни и движения. Это отражает состояние души героя, который чувствует себя потерянным и одиноким после кражи его шинели. Путешествие по пустыне и морю также подчеркивает его внутреннее состояние отчаяния и отчуждения от мира, который кажется ему враждебным и холодным.