Во втором действии Хлестаков проявляет свою наглость и хитрость, используя свое положение "ревизора" для получения выгоды от городских чиновников. Он играет роль беспечного идиота, чтобы обмануть окружающих и получить деньги и подарки.

Однако в третьем действии, когда выясняется, что Хлестаков на самом деле не ревизор, а обманщик, его образ меняется. Он становится испуганным, неуверенным и пытается избежать наказания за свои действия. Хлестаков начинает пытаться убедить своих обманутых собеседников дать ему время наряду, чтобы скрыться из города и избежать наказания.

Таким образом, во втором действии Хлестаков предстает перед зрителями как уверенный и хитрый обманщик, а в третьем действии он раскрывается как слабый и испуганный человек, который за свои действия готов пойти на любые ухищрения, чтобы избежать наказания.