Поединок изображается в песне насыщенным и драматическим образом. В ней описывается поединок между царем Иваном Васильевичем, молодым опричником и удалым купцом Калашниковым. В ходе этого поединка Калашников погибает, убитый Калашниковым, что можно назвать самосудом, так как он взял правосудие в свои руки, но при этом он был вынужден действовать так из-за неправедных действий царя и опричников.