Главная художественная идея повести "Шинель" Гоголя заключается в исследовании темы одиночества и беспомощности человека в обществе. Главный герой, чиновник Акакий Акакиевич Башмачкин, является символом скромности, доброты и простоты, но он также является объектом насмешек и угнетения со стороны окружающих его людей. Его жизнь меняется после того, как у него украдут его дорогую шинель, которая становится для него не только предметом теплых воспоминаний, но и символом его социального статуса. Гоголь показывает, как человек может быть уязвимым и одиноким в жестком обществе, где ценности и собственность могут быть легко нарушены.