В повести "Портрет" Гоголя фантастический элемент введен для подчеркивания темы искусства и того, как оно может воздействовать на человека. В этой повести портрет младенца, нарисованный художником, оживает и начинает показывать будущее его владельца. Этот фантастический сюжет используется для того, чтобы провести анализ значимости искусства, его таинственной силы и способности раскрывать глубинные стороны человеческой природы. Фантастический элемент подчеркивает мистическую сторону искусства и его возможность проникновения в мир духовных и символических ценностей.