Мармеладов называет себя грешником из-за своего алкоголизма, безделия и нерадивости в отношении своей семьи, особенно жены и дочери. Он осознает свои пороки и вину перед ними, что является основанием для его самоопределения как грешника.

С точки зрения Алёши Карамазова, грех не только в самих поступках, но и в мотивах и умыслах. Он считает, что человек должен стремиться к духовному совершенству и бороться с своими низменными страстями и желаниями.

Авторская позиция в диалоге между Алёшей Карамазовым и Мармеладовым представлена как противоположность между идеалом духовной чистоты и реальностью человеческих слабостей и грехов. Встреча с Мармеладовым могла повлиять на грядущее прозрение Раскольникова, поскольку через него он мог осознать свои собственные пороки и ошибки, а также понять, как важно бороться с ними и идти к переменам в своей жизни.