Салтыков-Щедрин был критичен к русскому народу и его обычаям. Он часто высмеивал жадность, ложь, глупость и ханжество русских, а также их подчиненность и равнодушие к своим проблемам. Его произведения часто отражают жизненную реальность русского общества, где царствовала несправедливость, коррупция и самодовольство. Однако в то же время Салтыков-Щедрин также изображал истинные человеческие ценности и качества, такие как доброта, честность и сострадание.