Былины исполнялись в основном устно, передаваясь из поколения в поколение. Часто они исполнялись на праздниках, свадьбах, во время сборищ, вечеров и других событий. Исполнителем былин мог стать как профессиональный сказитель, так и любой человек, умеющий запоминать и передавать текст. Обычно былины сопровождались музыкальным сопровождением на гуслях или других инструментах.