Святослав Игоревич упрекает князей за то, что они предали свои обязанности и утратили достоинство, ставши идолами и забыв свои обязанности перед народом. Он обращается к князьям с призывом вернуться к своим корням, отказаться от праздной роскоши и вновь стать защитниками своего народа.

Речь Святослава автор называет "золотым словом", потому что в ней звучит истина и праведность, которые лишь могут быть сравнимы с золотом. Тем не менее, эта речь смешана слезами, так как Святославу больно видеть падение своих соотечественников и утрату духовности.

Автор скорбит о том, что князья забыли свои обязанности и превратились в жалких эгоистов, отрекающихся от своего народа. Он печалится о потерянной духовности и морали, о коррумпированности и бездушии власти, о нравственном упадке общества.