Во многих произведениях Лесков описывает криминальную сторону жизни как часть общества, которая неизбежно существует рядом с более просветленными и благополучными слоями. Он исследует тему преступности и нарушений закона, чтобы показать различные аспекты человеческой природы, мотивации и социальных условий, которые могут способствовать преступной деятельности.

Лесков также интересовался конфликтами между законом и моралью, а также влиянием зла на человеческую жизнь. Изучение криминальной стороны жизни помогает Лескову создавать сложные и увлекательные сюжеты, которые заставляют читателя задуматься и взглянуть на мир под другим углом.

Кроме того, описание криминальной стороны жизни позволяет Лескову раскрывать социальные проблемы и неравенства, которые влияют на поведение людей и формируют их характеры. Поэтому эта тема так часто встречается в его произведениях.