Эпиграф к повести "Береги честь смолоду" гласит о необходимости сохранять честь и достоинство с молодости. В повести "Капитанская дочка" герои Гринев и Швабрин иллюстрируют различные подходы к этому принципу. Гринев придерживается высоких моральных принципов, бережет свою честь и старается поступать по совести. Швабрин же, напротив, выбирает путь предательства и страсти, и в результате его судьба обернулась трагически.

Таким образом, эпиграф к повести прямо связан с судьбами героев Гринева и Швабрина, иллюстрируя, как их разные подходы к вопросам чести и достоинства привели их к разным результатам. В итоге Гринев сохраняет свою честь, в то время как Швабрин погибает, погубленный собственной же низменностью.