Акакий Акакиевич – это скромный и робкий чиновник, который посвятил всю свою жизнь работе в Петербургском главном ревизионном управлении. Его внешность отражает его беспомощность и невзрачность – он маленького роста, с худыми плечами и слабым голосом, всегда скромно одет, без излишеств. Портрет Акакия Акакиевича в повести «Шинель» подчеркивает его скромность, невидимость и непримечательность в глазах окружающих. Характер героя раскрывается через его внешность – его мягкость, невинность, честность, но и одновременно слабость, униженность и беззащитность перед жестоким миром. Этот портрет помогает читателю почувствовать сочувствие и сострадание к герою, который становится жертвой общественного равнодушия и жестокости.