Чичиков является "мёртвой душой" в романе Николая Гоголя, потому что он покупал имена умерших крестьян, чтобы получить право на приобретение земельных участков, которые они ранее владели. Это было незаконным и мошенническим действием, поэтому Чичиков был представлен как морально и духовно пустой человек, лишенный совести и морали.