Басня рассказывает о том, как лебедь, рак и щука решили показать друг другу свои способности. Лебедь плавала красиво, рак шел боком, а щука - на боку. В итоге, рак и щука упали в грязь, а лебедь была признана победителем благодаря своей грации и способностям. Урок басни заключается в том, что необходимо ценить то, что умеешь делать лучше всего, а не стремиться конкурировать в незнакомых областях.