Онегин и Ленский познакомились в доме князя Гречина, куда Онегин был приглашен на бал. Ленский был другом князя и тоже присутствовал на балу. Во время вечера Онегин проявил свою холодность и безразличие ко всем окружающим, что привлекло внимание Ленского.

На следующий день после бала Ленский пришел в гости к Онегину, где Онегин принял его равнодушно и даже немного насмешливо. В ходе разговора Ленский попросил Онегина не быть таким холодным и бесчувственным, но Онегин не проявил никакого интереса к его словам.

Наконец, Ленский пригласил Онегина на дуэль из-за обидных слов, произнесенных им на балу. Онегин, стремясь сохранить свою репутацию и учтиво отклонить вызов, все равно согласился на поединок. На утро у воды Ленский был убит в дуэли со своим другом Евгением Онегиным.