Смех Фонвизина часто считается грустным из-за того, что он часто содержит элементы сатиры и иронии по поводу социальных проблем и недостатков общества. В его комедиях часто раскрываются темы обмана, лицемерия, бесчестности и нравственной деградации, что может вызывать смех, но в то же время вызывать тоску и грусть, осознание негативных сторон человеческой сущности.