Конфликт в данном эпизоде возник между маленьким Митей и братом его Алексеем. Алексей, старший брат, оскорбил и ударил Митю за то, что тот случайно испачкал его кофту. Алексей проявил свою жестокость и грубость, а Митя - робость и слабость, не имея возможности защитить себя.

Типичные сцены Каширинской жизни - это жестокое отношение старших к младшим, нищета, голод, холод, преступность, алкоголизм, беспорядок. В повести Горький показывает жизнь простых людей, их трудности и страдания, жестокость и несправедливость окружающего мира.