В повести "Детство" М. Горького идет речь о трудных условиях жизни детей в бедных семьях, о лишениях, нищете, болезнях и смерти близких людей. Автор также затрагивает вопросы насилия, жестокости, алкоголизма и безысходности жизни многих героев. Он описывает тяжелые моменты детства, которые оставляют глубокий след в душе ребенка и определяют его будущее.