Скупость Коробочки заключается в том, что он пытается нажиться на чужом горе, продавая "мертвые души" - крестьян, которые уже умерли или уехали, но все равно числятся в его списке и приносят ему прибыль. Он жаден и алчен, не жалеет ни людей, ни их судьбу, лишь бы обогатиться за их счет.