Автор описывает труд машиниста Мальцева как тяжелый и ответственный. Мальцев работает на угольной локомотивной тяге, что требует от него постоянной внимательности и профессионализма. Он проводит много часов за рулем локомотива, сталкиваясь с трудностями и препятствиями на пути. Несмотря на это, Мальцев выполняет свою работу с большим усердием и преданностью, стремясь обеспечить безопасность и надежность работы поезда.