В романе "Портрет" описание портрета до сна Чарткова и после сна отличаются друг от друга. До сна Чартков видит в портрете лишь изображение старика, выглядящего безжизненно и грустно. Однако после сна Чартков видит в портрете нечто иное - молодую и красивую женщину, излучающую свет и радость.

Изменения в описании можно объяснить как изменениями самого портрета, так и изменениями восприятия Чарткова. Возможно, портрет действительно меняется с течением времени или под воздействием окружающей атмосферы. Однако также возможно, что Чартков пересматривает портрет под воздействием своих собственных эмоций и внутренних переживаний.

На границе между явью и сном герой обнаружил в портрете особенность - его переменчивость, возможность видеть нечто новое и неожиданное. Во сне Чартков увидел в портрете красивую молодую женщину, что может символизировать его желание красоты, света и радости в своей жизни.