В начале отношения между героем и учительницей в рассказе "Уроки французского" как будто натянуты до предела - учительница строгая, требовательная, а герой испытывает страх и даже мучительное чувство. Он чувствует, что каждое занятие для него как пытка, он не видит в этом никакого смысла и не понимает, зачем она так с ним обращается.

Однако, по мере того, как герой начинает понимать тонкости французского языка и усиленно работает над собой, его отношения с учительницей начинают меняться. Он постепенно осознает, что учительница строга с ним не просто так, а для того, чтобы он стал лучше, чтобы он смог раскрыть свой потенциал и достичь успеха.

И в итоге, когда герой достигает определенных результатов в изучении французского языка благодаря учительнице, он понимает, что все трудности и испытания, которые он пережил, были не напрасны. Он понимает, что учительница действовала не из злобы или желания наказать его, а чтобы помочь ему стать лучше.

Таким образом, смысл фразы "Я шёл туда как на пытку" заключается в том, что порой испытания и трудности, которые мы переживаем, могут принести нам больше пользы, чем мы думаем. Важно не бежать от них, а принимать их как возможность для личностного роста и развития.