Некрасов находит у крестьян высокие нравственно-психологические качества, такие как простота, правдивость, трудолюбие, сострадание, верность и любовь к родине. Он описывает крестьян как людей, способных к самопожертвованию и готовых помогать друг другу в трудные моменты.

Однако, Некрасов также изображает отрицательные стороны крестьянской жизни. Он показывает их низкое социальное положение, тяжелый труд, бедность, отсутствие образования и доступа к культурным благам. Он осуждает алкоголизм, жестокость, жадность и зависть, которые порой присутствуют в крестьянской общине. Некрасов высмеивает тех, кто не желает менять свое положение и упорно считает, что им жить хорошо.