В повести "Шинель" жестокость описывается прежде всего через несправедливое обращение со слабыми и беззащитными людьми. Главный герой Акакий Акакиевич является скромным и застенчивым чиновником, который всегда выполняет свою работу добросовестно, но его жестоко издевается над ним его коллеги и начальство. Они постоянно унижают и подтрунивают над ним, лишая его даже самых простых радостей жизни.

Когда у Акакия украдут его любимую шинель, он пытается обратиться за помощью к полиции, но даже они не проявляют ему жалости или сострадания. В конце концов, он так погружается в отчаяние, что заболевает и умирает. Эта беспощадная и бесчеловечная обстановка вокруг него является ярким примером жестокости, о которой идет речь в повести "Шинель".