Хлестакову удается напугать Городничего, представившись инспектором от Петра Великого и угрожая ему арестом и увольнением за коррупцию. Он также убеждает Городничего, что он знает все его грязные секреты и что у него есть связи на самом верху власти. Благодаря своему нахальству и убедительности Хлестаков удачно запугивает Городничего и даже заставляет его испугаться за свою жизнь и карьеру.