Падение Мармеладова началось с его потери работы и последующего увлечения алкоголем. В результате он стал проводить все время в пьяном состоянии, терял достоинство и самоуважение, оставаясь без работы и денег. Его семья страдала от его зависимости, что привело к еще большему ухудшению его положения.