В рассказе "Старушка" Чехова не описываются конкретные мерзости жизни, которые пришлось наблюдать Алеше, когда его дед решил отделиться от бабушки. В основном рассказ фокусируется на внутреннем мире персонажей и их эмоциональных переживаниях. Возможно, Алеша столкнулся с чувствами разочарования, утраты и понимания того, что семья его разделяется.