Главный герой - царь Иван Грозный, описывается как жестокий и безжалостный властитель, который строит свою политику на страхе и тирании. Он окружен своими опричниками - боевыми сподвижниками, которые служат ему верой и правдой.

Цитата: "И хотя ты и заводишь царь Иван, / Как любил тебя, в летний полдень, Васильев Прахов, Романов Якуша не верный."

Главный герой - опричники, они изображены как кровожадные и беспощадные казаки, готовые выполнять любые приказания царя, даже самые жестокие.

Цитата: "Закон о позвонке ворота, — / Опричник крик, впившись медным зубом / В слезящуюся грудь."