В поэме Н. В. Гоголя "Вий" Вакула отправляется в Петербург за черевичками к Екатерине II, потому что история происходит в контексте российской действительности XVIII века, когда Екатерина II была прописана как императрица России, а её фигура была связана с идеей просвещения и культурного сближения России с Европой. Вакула, представляя собой простого, но амбициозного кузнеца, стремится к социальному возвышению, и его поступок символизирует стремление к достижению мечты через самоупорство.

Кроме того, Людовик XVI, король Франции, в тот период не играл такой значительной роли для простых людей России, как Екатерина II. Поездка в Париж не соответствовала бы контексту и настроению персонажа, поскольку Москве и России нужно было обратиться к своей власти и культуре, что и продемонстрировала поездка Вакулы.

Таким образом, выбор Екатерины II и Петербурга в качестве цели путешествия отражает реалии того времени и стремление человека к лучшей жизни через обращение к влиятельным фигурами своего социального и культурного пространства.