Главная тема повести Н. В. Гоголя "Шинель" — это социальная несправедливость и одиночество человека в обществе. Главный герой, Акакий Акакиевич Башмачкин, является символом безликой личности, която страдает от пренебрежения со стороны окружающих, и его судьба иллюстрирует, как общество может разрушить индивидуальность.

Одна из ключевых цитат, подчеркивающих эту тему: «Человек — это только личность, а не просто должность». Эта мысль выражает мысль Гоголя о том, что человек не должен быть редукцией до своей социальной роли, и отражает трагизм судьбы Акакия Акакиевича, который ценен как личность, но не получает признания в обществе.