Произведение "Бедная Лиза" рассказывает о страстной и неравной любви молодого аристократа Эраста к простой девушке Лизе. Повествование ведется от третьего лица.

Читатель узнает о Эрасте, что он - молодой, богатый и красивый человек, привыкший к легкомысленному и поверхностному образу жизни. Он не ценит истинных чувств, а склонен к кокетствам и легкому поблажкам. До встречи с Лизой он никогда не испытывал таких мощных и искренних чувств, какие овладели им при первой встрече с этой простой и скромной девушкой.