Главный виновник — Троекуров: он злоупотребил своим положением, организовал судебный произвол и отнял имение семьи Дубровских. Его надменность и личная обида на отца Дубровского способствовали сознательному унижению семьи. Одновременно коррумпированная судебно-административная система позволила этому произволу осуществиться. Отец Дубровского оказался бессилен, и это породило у сына стойкое желание отомстить. Потому ответственность разделена: основная вина на Троекурове и обществе, но Дубровский тоже виноват в ответном насилии и выборе пути мщения.