Андрий
- Младший, красивый, эмоциональный, мягкий по характеру; тянется к личному счастью и страсти.
- Влюблён в польскую панночку; ради любви предаёт казачьи идеалы и товарищей — переходит на сторону поляков.
- Его поступок объясняется прежде личными чувствами и романтической слабостью, чем осознанной изменой.
- Судьба: погибает от руки собственного отца Тараса как символ непримиримости долга и наказания за измену.
- Символика: конфликт личного (любовь) и общественного (долг, верность), человеческая трагическая слабость.
Остап
- Старший, крепкий, волевой, типичный казак: храбрый, бесстрашный, преданный товарищам и отечеству.
- Борець в сражениях, стойкий до смерти; демонстрирует верность казачьим идеалам и коллективу.
- Его плен и казнь поляками (мучительная смерть на костре) показывают силу духа и жертвенность.
- Символика: нравственный идеал казацкой чести, стойкость перед врагом и преданность долгу.
Контраст и драматургическая роль
- Андрей и Остап образуют полярность: личное чувство против коллективного долга; слабость сердца против крепости чести.
- На их судьбах автор подчёркивает нравственные ценности времени: преданность родине и товарищам выше личных желаний, а измена карается.
- Оба брата усиливают трагизм повести: один — предательством, другой — мученической смертью.