Краткое определение: «маленький человек» — типический герой, лишённый власти и статуса, ведомый мелкими заботами и унижениями; через его судьбу автор показывает несправедливость общественного устройства и пробуждает сочувствие.
Анализ на примере «Шинели» Гоголя
- Черты: Акакий Акакиевич — низкий чин, монотонная служба, мизерные потребности, социальная незаметность, уязвимость перед канцелярской иерархией.
- Символика: шинель как центр жизни героя — одновременно предмет бытовой потребности и знак человечесого достоинства; её утрата равносильна социальному и экзистенциальному уничтожению.
- Эстетика: соединение сатиры и патетики, гротеска и жалобной лирики; гиперболизированные бытовые детали делают героя типом и позволяют видеть в нём универсальную фигуру.
- Социальная функция в тексте: обличение бюрократизма и равнодушия общества; мобилизация сострадания у читателя и моральная критика «высших слоёв».
Функции архетипа в русской литературе $XIX$–$XX$ веков
- Социальная/публичная:
- Критика общественного строя и бюрократии (Гоголь, затем Достоевский в «Бедных людях» — Макар Девушкин).
- Инструмент социальной эмпатии: через частную судьбу выявляется системная несправедливость.
- Памятник «обычному человеку» — образ, способный собирать коллективную идентификацию и протест (в разных периодах — от критики крепостничества до критики модернизации и тоталитаризма).
- Эстетическая/художественная:
- Типизация: «маленький человек» служит типом, через который художник строит обобщённый социальный портрет.
- Сочетание сатиры, трагедии и гротеска даёт возможность одновременно высмеивать и жалеть героя; это усиливает эмоциональное воздействие.
- Инструмент психологического раскрытия: внимание к мелким деталям, внутренним мотивациям и унижениям позволяет создавать глубоко эмпатичные, психологически правдоподобные образы.
- Формирование литературной иронии и морали — образ маленького человека часто превращается в зеркало нравов общества.
Эволюция архетипа в $XIX$–$XX$ веках
- В первой половине $XIX$ — появление и закрепление типажа (Гоголь → Достоевский) как социальной критики и реалистической типизации.
- Во второй половине $XIX$ и начале $XX$ (Чехов, Бунин, Зощенко) — трансформация: от виктимизации к более тонкой психологической и сатирической иронии; «маленький человек» становится объектом изучения поведенческих и этических реакций.
- В советский и авангардный периоды — образ подвергается идеологической переоценке: либо маргинализируется как пережиток, либо переосмысляется в ключе коллективного героя; в модернизме и модерне (и у авторов, критически смотрящих на систему) он превращается в фигуру экзистенциальной отчуждённости (сходно с кафковским типом).
Краткий вывод: архетип «маленького человека» в русской литературе выполняет двойную функцию — социально-критическую (обличение власти, апелляция к состраданию) и эстетическую (типизация, сочетание сатиры и патетики, психологическая глубина). На примере «Шинели» эти функции и их сила видны особенно ясно: личная мелочная судьба героя становится обвинением в адрес общественного устройства и мощным художественным приёмом.