Полосатая палка лежала в траве точно так же, как в той истории, но теперь, когда Илья наклонился за ней, он заметил: полосы не просто краска — они словно прожилки света, холодные и тёплые одновременно. Он коснулся палки — и она отозвалась тихим звоном, как клавиша фортепиано; в земле перед ним возникла тонкая дорожка из светящихся следов. Илья последовал по ней, и каждая полоска на палке меняла узор, показывая карту: дом старой тётушки, мост, который не упомнил ни один путеводитель, и дерево, в дупле которого кто-то давно записал письмо.
Под деревом лежал маленький свёрток, внутри — бумажный кораблик и записка: "Кто найдёт — поймёт". Палка, как дирижёр, подтолкнула Илью сложить кораблик и запустить его по ручью; на воде кораблик превратился в тонкую лодку для слов, и голос из палки прошептал: "Несколько дней — и река принесёт ответ". Илья понял, что полосатая палка не случайна: она проводник между местами, где забывают обещания, и местами, где их можно вернуть.
Он взял палку с собой и шагнул дальше, не зная пока, к каким дверям она приведёт и какие старые рассказы придётся оживить, но сердце его было спокойно — рядом с полосатой палкой любая дорога вдруг обещала найти потерянные вещи и вернуть людям забытые истории.