Герасим в повести И. С. Тургенева «Муму» относится к людям добросердечно, смиренно и преданно: он трудолюбив, пунктуален, уважителен к старшим, сочувственен (особенно к слабым — ребёнку и собаке), но эмоционально сдержан из‑за глухоты и немоты. Он не стремится к общению, действует честно и прямолинейно, выражает любовь делом — заботой о Муму, помощи по хозяйству, верностью своей хозяйке.
Люди в его окружении относятся к нему по‑разному, но в целом пренебрежительно и эксплуататорски: барыня и чиновные господа видят в нём прежде всего слугу, распоряжаются его судьбой по капризу, не учитывая его чувств; сослуживцы и домочадцы склонны к равнодушию, сплетням или страху (из‑за его силы и молчаливости). Итог — социальная изоляция и нравственная несправедливость, которая подводит к трагическому поступку Герасима.