Конфликт между Тургеневым и Добролюбовым был связан с разногласиями во взглядах на литературу и общество. Добролюбов критиковал творчество Тургенева за его "пессимистический" подход к жизни и за то, что он, по мнению Добролюбова, не является настоящим критиком русской общественной действительности. В свою очередь, Тургенев неоднократно высказывался о деятельности Добролюбова как критика и о его трактовке литературы. Этот конфликт стал одной из самых известных литературных "вражд" XIX века в России.