В действии первом главный герой Алексей Петрович Горемыкин возвращает семью из-за границы и сталкивается с проблемой оплаты долгов, находящихся на него.Во втором действии происходит раскрытие лживости поведения героя, его стремления к изображению умника и обнаружение недостатков его характера.В заключительном третьем действии Горемыкин оказывается в сложной ситуации, когда его ложь выходит наружу, и он сталкивается с наказанием за свои поступки.