Встреча с главным героем - Петром Гриневым. Он рассказывает о своей жизни в деревне и о своем отце, капитане Гриневе. Возникают первые намеки на конфликты и проблемы, с которыми столкнется Петр в будущем.

Знакомство с главной героиней - Машей Мироновой. Она предстает перед читателем как дочь полковника Миронова и пугает окружающих своей бесстрашием и независимостью. Петр и Маша случайно встречаются и начинается между ними непонимание и противостояние.

Развитие отношений между Петром и Машей. Они начинают понимать друг друга лучше, но сталкиваются с препятствиями со стороны родителей и общественных условий. Петр борется за свою любовь к Маше и сталкивается с различными испытаниями, которые только укрепляют его решимость стать ее спутником на всю жизнь.