Известие о приезде ревизора так встревожило чиновников уездного города, потому что они знали, что ревизор приедет проверять их работу и выявлять коррупцию. Чиновники боялись, что их мошенничества и злоупотребления должностью будут раскрыты и они понесут наказание. Кроме того, многие из них были несостоятельными и не способными к исполнению своих обязанностей, что также вызывало тревогу перед приездом ревизора.