В «Истории пугачевского бунта» Пушкин называл Пугачева «крестьянин Гришка Отрепьев» или просто Гришкой. Герои видели его как загадочного, харизматичного и жестокого лидера, способного мобилизовать народные массы к бунту против царской власти. Он был изображен как человек с привлекательным внешним видом, проникнутый чувством праведной ярости и стремлением к справедливости для простых людей. Однако его психологическая двойственность и нестабильность также просматривались в его поступках и поведении.