Гончаров обозначил своем романе разрушающее явление российского народа - "обломовщина". Прогрессивная часть дворянства, которая разделяет идеи стремительного развития и просвещения, легко влилась в новое течение, а провинциальное мещанство до последнего сопротивлялось входящим в их жизнь изменениям, и прочно держалось за устаревшие, архаичные идеалы жизни. Именно такими предстают жители Обломовки, продолжающие жить по тем же устоям, по которым жили их деды и прадеды, отрицая важность образования и труда, заменяя их сонным спокойствием и бездельем.